Le Baron Pierre de Coubertin est le fondateur des Jeux Olympiques modernes. Inspiré par des Jeux de l’Antiquité qui avaient lieu à Olympie, en Grèce. Réunis à Paris, des délégués de douze pays votent unanimement leur soutien à la proposition de Coubertin de faire revivre les Jeux olympiques. Déjà, aux 18 et 19e siècles, diverses tentatives avaient été initiées pour restaurer une forme de « JO », dont une en Angleterre qui a fortement inspiré Coubertin.
Les premiers jeux modernes ont lieu en 1896 à Athènes, puis à Paris en 1900 et 1924, avant de faire le tour du monde. Le 24 juillet 1908, Coubertin prononce son discours sur les valeurs de l’idéal olympique, avec cette fameuse phrase : « l’important, c’est de participer ». (En savoir +)
Une Olympie moderne est un projet qui fut publié dans la Revue olympique de 1910. Ces articles montrent bien les réflexions intenses qui ont précédé les choix du Comité olympique.
Sont abordés successivement : -le cadre, l’administration, -les qualifiés, -le programme des jeux, -les spectateurs, -les cérémonies. (En savoir +)
L’équitation sera présente aux Jeux olympiques après l’essai infructueux des Jeux d’Athènes 1896, en dépit d’un règlement succinct (pdf). Il faudra attendre les Jeux de Paris en 1900 (pdf) pour que l’équitation devienne une discipline olympique ; elle sera présente également en 1912 à Stockholm (pdf), puis en 1924 à Paris, et en 1928 à Amsterdam. Plusieurs disciplines équestres seront parfois présentes pour l’équitation : Courses (route et cross), Course en temps limité, Concours de sauts, Concours de dressage, Voltige, Polo équestre. Ce qui peut étonner c’est que l’équitation soit devenue discipline olympique bien avant la création de Fédérations équestres.
Le rétablissement des Jeux Olympiques aura donc eu pour effet la création de Fédérations nationales et permettre à la Fédération Equestre Internationale de se constituer le 28 mai 1921. Pour l’équitation ce sont trois disciplines équestres qui seront pérennisées : le Dressage, le Saut d’obstacles et le Concours complet. A noter ici, pour la discipline du Dressage l’implication d’un ancien Ecuyer du Cadre noir, le général Decarpentry, pour la rédaction des règles qui paraitront en 1929, donc après les JO d’Amsterdam de 1928.
Le Livre du centenaire de la Fédération française d’équitation rappelle l’histoire de ces débuts qui vont marquer la culture équestre et donner un nouvel élan à l’équitation, mais il faudra attendre les Jeux olympiques de Stockholm pour que les femmes puissent accéder à des participations et des podiums en équitation.
Notons que L’esprit olympique en France fait l’objet d’un classement au Patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, il est déjà inscrit à l’inventaire en vue d’une inscription au patrimoine mondial.