Le Cadre noir

L’histoire du Cadre noir a été mise en ligne récemment à travers « Les repères historiques de l’ENE Cadre noir », document établi par le ministère des Sports, dont l’auteur est Michel Chauveau, membre du Comité d’histoire de ce ministère.
Les textes fondateurs du Manège de Saumur, nom d’origine de ce qui deviendra, au fil des ans, l’appellation familière de « Cadre noir », mentionnée pour la première fois en 1896 sous la plume du Baron de Vaux, puis dans le Sport universel de 1900, et enfin cité par Charles Péguy en 1913 : « comme le fameux cadre noir de Saumur » . Il faudra longtemps pour que l’expression devienne officielle : d’abord utilisée par le colonel de Saint-André dans l’en-tête de son papier à lettres, c’est un décret du ministère des Sports en 1986 qui protégera la marque « Cadre noir », alors utilisée trop facilement.

Les plaques du Manège, qui mentionnent les noms et dates de présence des écuyers, sont toujours en place dans les anciennes écuries du Manège, près de l’École de cavalerie, face à l’ancien manège des écuyers (une copie des noms a été réalisée pour le hall du Grand manège de l’ENE). Les plaques des maîtres et sous-maîtres précisent également les noms lorsque des sous-officiers ont complété l’effectif des écuyers. Voir : l’appellation « Cadre noir ».

Le Cadre noir, c’est une histoire de deux siècles, mais aussi la constitution d’une « doctrine », dont l’évolution témoigne des transformations majeures de l’équitation française. C’est ainsi que s’est constituée l’École française, permettant une reconnaissance officielle de l’Équitation de tradition française, dont le Cadre noir est l’un des représentants les plus emblématiques.

Selon le colonel de Saint-André : « La doctrine équestre française peut se résumer en deux principes, énoncés par le général L’Hotte : le premier stipule que le cheval doit être « calme, en avant, droit ». Le second principe dit que la maîtrise des forces du cheval nécessite de « marier intimement l’impulsion à la flexibilité élastique des ressorts », ce qui rejette tout travail en force. »

Un colloque en 2004, « Saumur, la doctrine », a précisé ces éléments (voir : page colloques).
Plus tard, les Rencontres de l’Équitation de tradition française (2014-2015) ont permis de poursuivre la réflexion par de nombreuses communications.

Livres sur le Cadre noir : les ouvrages de référence
Les textes fondateurs du Manège de Saumur (Cadre noir) permettent de comprendre l’origine et l’évolution d’une institution longtemps rattachée à la Cavalerie, et qui s’est plus récemment ouverte au monde civil, en lien avec la Fédération et le développement des sports équestres. Les écuyers, maîtres et sous-maîtres ont contribué à former le corps enseignant de l’équitation en France.

Napoléon avait, dès 1807, exprimer le souhait de structurer la formation des officiers de sa cavalerie. Il tenta l’expérience à Saint-Germain, qu’il ferma après une inspection, avant d’envisager la mise en en place d’une école à Saumur. L’ouverture remonte à 1815 et s’appuie sur ses directives ; toutefois, déchu en 1814, c’est Louis XVIII qui décrète la mise en place à Saumur d’une École d’instruction des troupes à cheval. Des écuyers civils constituent dès l’ouverture le cadre spécialisé dans l’équitation, sous l’autorité de Cordier. La conspiration bonapartiste du général Berton conduira à la fermeture de l’École et à son exécution (en savoir +).

À partir de 1828, l’École de cavalerie présente un carrousel, sous la direction de Monsieur Cordier, écuyer commandant, afin de mettre en valeur de l’enseignement des écuyers du Manège et des instructeurs militaires.

Selon le témoignage de Pierre-Antoine Aubert dans son « Traité raisonné d’équitation », d’après les principes de l’école française, un sauteur fut présenté dans la pure tradition de Versailles.

Les deux quadrilles de 16 officiers élèves évoluaient au son des musiques et fanfares, suscitant l’admiration de la Duchesse de Berry. Charles Aubry a immortalisé le salut des lances. À l’époque, il n’y avait pas encore de reprises des écuyers ni de sauteurs ; le spectacle se terminait par une charge. Le succès fut total, avec environ 15 000 visiteurs selon Le Moniteur universel.

Les étapes de l’organisation de l’École de Saumur sont connues grâce aux archives du ministère de la Défense (Vincennes), mais aussi à travers plusieurs ouvrages, notamment celui du commandant Picard (1889), et de manière détaillée dans les 650 pages du livre L’équitation en France de Charles Duplessis, ouvrage préfacé par le général L’Hotte et paru en 1892.

D’autres ouvrages et articles, comme ceux de Musany (1892) ou les mémoires du général L’Hotte (Un officier de cavalerie, 1905), complètent ces sources. En 1900, lors des Jeux olympiques de Paris, un Carrousel est présenté : l’expression « Cadre noir », y est utilisée pour la première fois.
Plus récemment, des études comme celles d’Aurélien Conraux (École des Chartes – 2004 et 2012) ou les travaux du général Durosoy sur l’École de cavalerie, ainsi que le livre du colonel de Saint-André « Si le Cadre noir m’était conté », ont enrichi la connaissance de cette institution.

Trois grands écuyers du Manège de Saumur  :
Wattel, Decarpentry, Danloux. Par le Cel Challan-Belval et le Cel Lesage (lien).
Souvenirs sur le Cel de Montjou par le Gal Laffond (lien)

En écrivant dans Le Cadre noir, paru chez Julliard, un important chapitre intitulé Doctrine et méthodes, le colonel de Saint-André, interrogeant l’histoire, cherchant à pénétrer la constitution de cette tradition équestre française, évoque les grands courants qui confluent vers cette conception moderne de l’équitation sportive. Ce livre reste l’ouvrage de référence sur le Cadre noir.

L’institution, qui s’est constituée progressivement, a connu des périodes difficiles, notamment lors des guerres (1870, 1914, 1939) et face à la mécanisation de l’Armée blindée, cavalerie posant la question de la suppression du Cadre noir (en savoir +). En 1970, un Livre blanc est rédigé pour sauver le Cadre noir et le maintenir à Saumur, en créant autour de lui une école civile. (en savoir +)
L’Institut national d’équitation (en savoir +), créé en 1968 (en savoir +), constitue une étape vers l’École nationale d’équitation.

L’histoire du Cadre noir présentée en images et documents lors d’une conférence intitulée « Entre ruptures et continuités. Le Cadre noir de l’École de cavalerie à l’École d’équitation ». Sont rappelées en vingt minutes les grandes étapes qui ont marqué le Manège de Saumur, depuis sa création jusqu’à l’Inscription de l’Équitation de tradition française au patrimoine mondial de l’UNESCO, en 2011 (voir la conférence).

Les dates clé du Manège de Saumur (Cadre noir) sont : 1815, 1825, 1968, 1972 et 2010, pour lesquelles l’historique établie par le Comité Histoire du Ministère des Sports précise les textes et faits marquants (en savoir +). L’année 1825 a été choisie pour commémorer l’officialisation des débuts du Manège/Cadre noir de Saumur.

Les écuyers en chef du Cadre noir chronologie, dates, titres et grades : lien.

Tradition et modernité : Le Cadre noir par Pierre Durand, ancien écuyer en chef : lien.

Les écuyers auteurs : XIX°, XX° et XXI° siècle : lien.

Participations aux JO des écuyers du Cadre noir (lien).

Les principes de l’École française ont été définis par le général L’Hotte (lien). Ils sont présents aussi dans les ouvrages des Grands auteurs et particulièrement ceux des écuyers en chef du Cadre noir : Lt-colonel Margot, colonel de Saint-André et le général Durand.